已完结
雨季的提前到来让附近的道路积满了泥浆，然后这些刺激性的泥水又把一对脚印带回了酒店和公寓。与此同时，恶劣的天气迫使许多资金不足的旅行者在城市周围的廉价酒店停留。
然而，在远离城市的乡村，那些背着包走路的旅行者就没那么幸运了。他们不得不在荒无人烟的世界里寻找一片可以搭起帐篷的旱地，或者希望路上开车的好心人能载他们一段时间。
“哈哈哈，看来我很幸运能在这里找到家，能和你这样有趣的人聊天。”
在一个普通的乡间别墅里，一位穿着黑色外套、身材特别魁梧的老先生在餐桌上愉快地大吃大喝。现在，坐在他对面，一个同样花白头发的老农微笑着，兴致勃勃地让他多吃点。被云和闪电包围的柔和的大气特别温暖。
此外，还有一个看起来15、6岁的小伙子睡在离餐桌两三米远的沙发上。即使窗外是乌云密布，雷声隆隆，时针也刚刚到了下午两点的位置，还没到睡觉的时候。
“看来今天雨停不了了。”老农八一看着黑暗的世界，微微摇头。“我在这片土地上生活了这么多年，还是第一次遇到这么阴沉的夏天。”
人类天生对黑暗的恐惧使他放弃了在城市里购物的想法，转而选择在家陪孙子休息，但他从未想过在这样的天气里会有客人来访。
客人也有类似的感觉...本计划本周末抵达佛罗伦萨，参观乌菲齐美术馆，没想到从周二开始天气就一直不好。这样的风暴根本不符合意大利的习俗。”
听到这位老先生的话，当地人八一哈哈大笑:“除了南北极，世界上还有哪里能躲过外面的电闪雷鸣的天气？Zelrich先生，你会下意识地认为云闪电不符合意大利的习俗，也许是因为旅游部门最近宣传得太用力了。他们可以让一个刚刚开业的普通咖啡店看起来像是有着悠久历史的古老记忆。然而，无论是阳光明媚、海风宜人，还是刮风下雨、电闪雷鸣，意大利还是意大利。”
这位名叫泽尔里奇的客人忍不住抱歉地笑了笑:“巴侬先生，是不是我太执着于外表了？你的话让我觉得很受启发。”
“哈哈哈！怎么会这么厉害？真羡慕你这个年纪还能一个人去旅行！”
就在两人互相吹嘘聊得开心的时候，一直在睡觉的少年打了个哈欠，慢慢从沙发上直起身来。
这是一个黑头发的年轻人，看上去有着黑瞳的东方血统。他的身体不瘦也不壮，但从睡梦中醒来的眼睛带着一种朦胧而对称的五官，形成一个温柔的形象，凌乱的头发像一个表达反叛的符号包裹在额头油腻的光里。
“嗯？...爷爷，这是谁？”使劲擦了擦眼睛，梅洛转向巴农问道。
“哦，这位泽里希先生是一位要去佛罗伦萨的旅行者。”巴农笑着解释，然后他介绍了泽尔里奇:“这是我的孙子，梅洛。”
“你好，不介意我多呆一会儿吧。”
梅洛笑着说:“当然，在雨停之前，你想待多久就待多久。毕竟这附近人少，恐怕很难找到其他的栖身之处。”
听到这个回答，这位自称是泽尔里奇的白发绅士诡异地笑了笑:“既然领主这么说了，我自然宁愿恭敬也不愿顺从。”
"...你发现了？”少年奇怪地歪着头。
“当然。”这是泽尔里奇的回答。
简单的一问一答之后，客厅陷入了长时间的沉默，就像一个死棺材的内部。巴农的眼睛一直在谈论侃侃，失去了焦点，而泽尔里奇默默地把手伸进了风衣的口袋。
尽管如此怪异，梅洛还是盯着泽尔里奇。
盯着他的外表，盯着他的内在，从外表观察，由内而外分析。这就像一个画家检查一具尸体，一个屠夫用危险的目光触摸一块肉。
在那种像把人放在屠宰台上一样危险的目光下，泽尔里奇只是微微皱了皱眉，然后他用低沉但响亮的声音打破了沉默:
“你的傀儡魔法很有趣。在我进门的那一刻，甚至我都没有发现‘人类不只是木偶’这个事实。”
梅洛闭上眼睛，当他再次睁开眼睛时，刚才让泽尔里奇感到不舒服的那种偷窥感已经消失得无影无踪。梅洛对着真正的稀客摇头否认:“你真可笑，我的修行并不高深，不然你也不会这么快就发现了……”
"...真相就是八一只是一个精致的娃娃”
在真相大白的那一刻，就在刚才，妙语连珠的巴农从脚跟到额头都染上了一层石灰般的苍白。他就像一个因风雨而褪去了色浆的雕塑，只剩下了材料原本的颜色。
然后身体就像崩塌的沙丘，在卡兹刺耳的声音中粉碎，留下一堆碎片和之前给娃娃穿上的衣服。
“有趣的魔术，不是那些肤浅的木偶把戏，而是真正高难度的木偶把戏。你是谁的弟子？”
用常识可以做到的事情，却被用另一种非常不为人知的方式做成。这是魔法。然而，在无数种魔法中，真正有价值、有意义的只有少数，而恰巧米洛使用的人偶术就是其中之一。
这种起源于图腾崇拜的魔法，时间久了就失去了最初的形态，分化出了魔法造像、木偶操纵等分支。在这个魔法当道的时代，愿意学习人偶艺术的魔法师越来越少，也许只有在以炼金术闻名的阿特拉斯，你才能一口气找到多个人偶大师。
“只要被识破，就会崩溃。娃娃上设立了这样的机构吗？如果他没有魔法以外的缺陷，恐怕我真的会把这位巴侬先生当成一个活生生的人。”
说完，泽尔里奇低头看着巴侬的残骸——堆积在地板上的白色浮渣。
“而且只有普通的泥土和死者的骨灰被用作制作木偶的原料...我对你的评价又要提高了。”
泽尔里奇毫不掩饰自己的惊讶。其实能做到这种程度的傀儡或者玩偶，也就那么几个人。世界上能超过梅洛的人恐怕很少。
“你现在有资格被国玺任命了。据说几年前海豹突击队任命了一个娃娃老师，但是那个人逃跑的能力似乎远远超出了魔法协会的预期。直到现在，谁也找不到她的位置。”
“你是说苍崎橙子，那个曾经追求‘物理原型’的娃娃老师。恐怕我的能力还远远落后于她。”想到橘子怪能造出一个完全等同于自己身体性能没有任何差别的人偶，梅洛真的没有自信声称自己的技术在它之上。
“是的，的确是苍崎橙子。说起苍崎家的两姐妹，真的很神奇。一个是举世罕见的绝世娃娃老师，一个是我的同类。看来远东的岛国总有一些令人惊叹的天才。”
没办法，因为那是主角们活跃的地方。梅洛不禁暗暗屈尊。
“说到这里，你还没有回答我。你老师是谁？”
“我现在没有老师，所有的魔术都是我自己教的。”
“你们都是自学成才的吗？!"泽尔里奇不禁吃了一惊。人偶艺术不同于那些看似华丽的破坏性魔法。它需要修行者日复一日的学习和练习，只是因为制作玩偶是一个漫长的操作，需要的经验多于天赋。
单纯的天赋比不上技术和经验的叠加，人偶艺术就是这样一种魔力。但在完全自学没有指导的情况下，这个年轻人能做出一个欺骗他的人偶，他只是世界四大魔术师之一。
泽尔里奇由衷赞叹:“你真了不起。”
梅洛继续摇头:“被著名的魔导元帅夸奖，我真的很惭愧。”但是我有一个小小的疑问:你是什么时候发现我的‘爷爷’其实只是一个傀儡的？"
无论外貌、气味、声音还是动作都与真人一致，梅洛的老农巴农甚至经过了呼吸频率和重量的严格设定，魔法的波动性被降低到了极致。每一个细节都没有遗漏，连老人特有的老化气味和斑点都还原了。
但即便如此，还是被认出来了。
如果不是第二个站在世界最高山峰上认出他的魔法使者，梅洛可能已经自暴自弃了。
所以梅洛很想知道漏洞在哪里。
泽尔里奇指着餐桌，桌上摆着从附近村民手里买来的土豆、莲藕白、黄油、培根做成的美味菜肴，还有一瓶刚打开的威士忌。
这有什么不好？
“太不对了！”魔元帅简直无法吐槽:“意大利有谁会做红烧土豆和水煮白菜？”而且还做了一个大师级别的。"
“但也有可能是我的‘爷爷’特别喜欢中国菜！”米洛根本接受不了这么白痴的理由。
“是的，所以我真的只是有一点怀疑……”
说完泽尔里奇神秘的一笑，他变得严肃而认真:“虽然只是一丝怀疑，但只要有怀疑，虚假的地方就会变得不完美。要知道，所有的失败都是从微不足道的一点开始的。正因为我有疑惑，才会去探究真相。你要记住，真正完美的娃娃绝不会让人怀疑。”
"...真的是教出来的。”
我应该说我是世界上最顶尖的人物吗？在梅洛看来，这个在命运主线剧情中只是惊鸿一瞥的魔法元帅，真的可怕到了极点。
泽尔里奇看着黑发的黑瞳人梅洛，突然问道:“你不是意大利人，对吗？虽然你不应该干涉其他魔术师的研究，但我想确认一下，你是专门研究人偶技术的？”
梅洛皱着眉头，疑惑道:“我真的不是意大利人，我真的是研究娃娃的技术的。有什么问题？”
“这与其说是一个问题，不如说是一个建议...男孩，你有兴趣在托雷戴尔奥罗里奥学习吗？”
梅洛疑惑的表情瞬间变成了惊讶:“难道是托雷戴尔奥罗里奥，魔术协会总部，欧洲最高学府？我可以和一个普通的魔术师一起进去。”
“其实靠勤奋和天赋考上托雷戴尔奥罗里奥的魔术师从来都没有少过，而且你看起来也不像是反派或者身份不明的一代——你作为猫王那一代的长子，是拿我个人的名字做担保，还是去托雷戴尔奥罗里奥深造？"
